欧洲科研人员通过转基因技术，成功地培育出一种紫色西红柿，其花青素的含量远高于普通西红柿。
据美国科学促进会网站２７日报道，科研人员选取草本花卉金鱼草中的两个特定基因，使其在西红柿中表达。这两个基因在金鱼草中负责制造花青素。最终培育出的转基因西红柿外观呈紫色，最重要的是，这种西红柿无论是果皮还是果肉的花青素含量都非常高。
花青素是天然存在的一种色素，对健康十分有益，但通常只有黑莓等浆果中花青素含量较高。因此科研人员试图通过转基因方法，提高像西红柿这样常见、常吃的果蔬中的花青素含量。
科研人员介绍说，花青素能够帮助人体抵御某些癌症、心血管疾病以及一些与机体老化相关的退行性疾病。另外还曾有研究称，花青素还有抗炎症的功能，能够改善视力，防止肥胖症和糖尿病。
为了验证转基因西红柿中花青素的健康功效，研究人员给一些易患癌症的特殊实验鼠的饮食中分别添加了转基因西红柿和普通西红柿。结果发现，转基因西红柿组的实验鼠预期寿命明显比普通西红柿组的实验鼠要长。
这一科研成果发表在最新一期《自然生物工艺学》杂志上。科研人员计划下一步以人为对象进行研究，希望通过在饮食中添加转基因西红柿预防某些疾病。