通江县牛的品种改良，起于1956年，其方法是常温人工授精；1977年开始用冷冻精液人工输精。至1985年县局（站）先后在全县建32个冷配输精站（点），用良种西门塔尔、夏洛来改良本地黄牛，用摩拉水牛改良本地水牛，效果良好。1977～1985年共冷配黄牛25952头，受孕率59.5%，产犊11075头，成活率93.9%；冷配水牛1929头，受孕率66.9%，产犊1048头，成活率94.3%。经过杂交改良，已初步将单以役用改为肉、乳、役兼用，杂交牛耐粗饲对山地放牧适应好，生长速度也比本地牛快。
1986年，继续用西门塔尔、摩拉水牛冷冻精液改良本地黄、水牛。县畜禽改良站在诺江、民胜、火炬、杨柏、赤江、至诚、芝苞、长乐、药洪、龙凤场、洪口、沙溪、文胜、板凳、瓦室、长胜、浴溪、药铺、兴隆、毛浴、永安、泥溪、烟溪、碧溪、涪阳、新场、草池、平溪、板桥口、青峪等30乡（镇）建立牛冷配输精点。其中诺江镇、涪阳、火炬等牛冷配点进展明显，每点冷配牛达120头以上。全县黄牛冷配1988头、水牛598头。用黑白花牛冻精冷配本地母牛试验，取得初步成果，产仔42头。全县由于1977～1987年在黄牛比较集中的43个乡推广了冻精配种技术，用西门塔尔、夏洛来、海福特、利木赞、短角牛、墨累灰、黑白花等优良牛种进行改良，到1987年已获得杂种肉牛（兼用牛）3万多头。1987年，通江县便被评为全国商品牛基地建设先进县，获农业部表彰、奖励。1988年根据县情，撤销碧溪、泥溪、杨柏、草池4个配种数少、冷配率低的点，新增芝苞和至诚农场两个点，共设22个牛改点。在技术上由张兴朝负责，将部份冷配牛在发情期阴道出血的现象，列入重要课题进行研究防治。全年冻精配种2528头，其中黄牛2200头，水牛328头，产杂交犊1777头，受胎率达70.3%。其中，龙凤场、涪阳、药洪等点冷配牛分别达到134、97、103头，受胎率、产犊成活率分别达到75%和95%以上。
1990年县局为巩固商品牛基地县建设成果，使牛种改良工作走向规范化、标准化，采取“合理布点、兼顾全面、突出重点、充实提高”的办法，稳定建立牛改输精点14个，共冷配牛2291头（黄牛1337头）。受孕1539头，受孕率达67.2%；成活1462头，成活率95%。涪阳、长乐、龙凤场、药洪等牛改点受孕率均在80%以上。由于冷配的西杂牛额头上显有白花毛块，人们称为栀子花。为改变农民“头戴一朵栀子花，走一家败一家”的不科学偏见而引起的不愿冷配牛的现象，则用科学与事实教育农民改变观念，发动群众积极饲养杂交牛。由于杂交牛体格高大，生长快，产肉多，经济效益激发了农户养杂交牛积极性，使改良工作进展顺利。如至诚区设立3个冷配点，1991年冷配牛572头，一举形成了牛种的改良片区。县畜禽改良站为解决牛近亲相配的弊端，除宣传群众不能野交乱配牛外，还按规定适时更换种公牛冻精。通江县1987年至1991年，公牛冻精号为435、82、124、103号；1991年后为445、538、849号。
1992年和1993年，继续实施“牛改综合利用技术示范”项目，县畜禽改良站在没有科研经费的情况下，仍坚持在龙凤场、长乐两乡研究推广黄母牛的“母子隔离、定时哺乳、早期断奶”的一年一产技术，试验观察210头，培育杂犊80头，育肥杂公犊20头；推广使用非蛋白氮添加剂180头，初次使用细管冻精配种效果满意，情期受胎率达75%。通过测试，在农村放牧加补饲的条件下，日增重与杂交优势效果明显，深受农户欢迎。同时，在牛改资金投入不足的情况下，县畜禽改良站采取了“缩短战线、加大密度、提高输精技术”的办法，稳住牛改数量。其中1993年仅存的8个固定冷配点共冷配牛2500头（黄牛1950头、水牛550头），产杂犊1650头。其中龙凤场点冷配510头，创历史最高纪录，情期受胎率达72%。
1994年在省畜牧食品办的支持下，陆续恢复、改建牛改站（点）21个，培训输精员40人。对原有牛改点进行扩建并添置更新输精设备，对涪阳、长乐、龙凤场、至诚4个牛改点的输精室进行规范化建设。1995年县畜禽繁育改良站为巩固10多年的牛改成果，决定走牛冷配改良和鲜精配种相结合的路子，全年在牛改费用大幅度增长、国家投入不变、农民承受有限的情况下，仍艰难地稳定了8个改良点。改良点为确保各点顺利开展工作，于年初确定专人负责液氮、冻精及器械、药物的组织供应；定期派技术员巡回检查，现场解疑答难。在技术上推广黄母牛“一年一产”或“三年两产”和提高黄母牛繁殖“三率”综合技术，为此而举办培训班一期，印发资料625份，并多次派员现场指导，帮助农户搞好杂二代、三代杂母犊的选育和杂交公犊的培育和育肥工作。为走鲜精配种之路，又于1995年8月争取省主管部门支持，从省牛种场调回5头西门塔尔种公牛，以解决交通不方便的边远山区乡镇牛改的问题。1996年，县改良站印发有关技术资料680份，并派员驻点现场指导，定期到5个鲜精配种点指导技术，使种公牛体况良好、投产正常。
从1997年起，县畜禽品种改良实施“1234计划”，即健全一条杂交改良体系，采取两项重点技术，建立3个基地，落实“四定”责任制。3个基地中，以龙凤场、空山为中心的西门塔尔及本地良种牛基地，并以乡（镇）为单位，建立母畜档案，落实畜牧科技定人、定片、定配种窝次、定产仔成活率的“四定”目标责任制。
1998～2000年，在实施秸秆养牛示范项目（下称项目）中，建起了牛的改良体系。至2000年底，项目内从四川阳平种牛场调回西门塔尔良种牛10头，已有5头投产使用，本交配种854头；全县冷配站（点）由“项目”前的8个发展到15个，并配备了相应的显微镜、输精器械等设施。“项目”中已累计冷配牛7711头，引进的冻精有皮埃蒙特、西门塔尔、荷斯坦和摩拉水牛冻精。在“项目”区，通过强制淘汰本地劣杂公牛360头，引导农户形成牵牛冷配或配良种公牛的习惯，为大规模改良和推进优质肉牛产业化奠定基础。引进良种中的皮埃蒙特牛，是世界著名的优质肉牛品种，它具有初生重、生长快、耐粗饲、易管理等特点，以高屠宰率（72.8%）、高净肉率（66.2%）、高瘦肉率（82%）、肉质好、胆固醇含量低的特点而闻名于世。由于通江是全国商品牛生产基地县，产品供不应求，于2000年6月16日，县局决定引进皮埃蒙特牛细管冻精5000支，对本地黄牛和其它肉牛品种的杂交母牛进行杂交改良。
2002年试行牛改“合同式”管理新模式，于年初，站上与各从事牛种改良的个人签订“服务合同书和目标任务书”，并收取相应的抵押金，使牛改从业人员积极性高涨，技术服务水平同步提高。全县又建成牛改点28个，改良配种4550头，同比增长18%；情期受胎率70%，同比提高2.8个百分点。全县牛存栏22.7万头，同比增长1.5%。
2003年继续推行“承包经营权”的管理模式。在新的管理机制下，牛改从业人员的责任心增强，技术水平明显提高，服务态度明显好转，使牛改工作有了较大的突破。全县牛改点达30个，完成改良配种8000头，同比增长45%，情期受胎率达70%，比上一年提高了3.8个百分点。其中苗南牛改点农民技术员彭小平等人，参配牛的情期受胎率达72%，在不到一年时间里，配种达250头，经济效益可观。